神社のススメ　〜神主のひとりごと〜

本日より1週間で当社本殿の玉垣塗り替えが行われます。
神社の社殿はよく朱色であざやかに塗られていますが、とくに稲荷神社は社殿をはじめ鳥居まで朱色であざやかに塗られています。
丹塗り（にぬり）とは赤色の顔料である丹で朱色に塗ることで、「丹塗りの社殿」や「丹塗りの鳥居」とはよく聞かれるかとおもいます。
顔料の丹に何も混ぜずにそのままであればあざやかな「オレンジ色」のような色です。そこに「朱」を加えることで赤が入ってきます。今回は丹のみで塗ることにしました。この社殿はおそらく最初はそうだっただろうということでした。




最近では科学塗料を使って塗る場合もあります。ウチも社殿以外はペンキを使って塗っています。社殿の塗りに関しても実際には伝統技法と非常に近い色合いを再現して、耐久性にも優れている塗りの新技術も開発されているようです。コストの面や現代の紫外線や気温など環境の変化を考えると新技術を使うのが妥当です。

しかし私は社殿に関してはやはり伝統の丹塗りでと思っていました。（あくまでも私の思い）当神社の社殿は当時日本一の宮大工と名高い三上吉兵衛氏によるもので小さいながらもとても美しい社殿です。当時は100年経てばこの社殿は国宝になるだろうとおっしゃっていたそうですが、まぁ今のところそれはありませんが素晴らしいものには間違いありません。ですから私がいい加減なことをしてしまってはいけないなぁと思っています。

さてこのあざやかな朱色は社寺ではよく見かけますが、特に稲荷神社ではシンボルカラーです。当社武信稲荷神社でもいたるところが朱色です。さきほどからの社殿や鳥居もそうですし、賽銭箱、ろうそく台、それから当社に古くから伝わる駒札で「勝駒」もあざやかな朱色です。




その昔（正確な年代は不明ですが豊臣秀吉公が出兵の際持参したという話が伝わっていることからそれ以前より授与されていたものと思われます）「勝駒」「福駒」といわれる駒型の守護札（絵馬）が伝わり、天地に陽気がよみがえって、万物が皆いきいきと生育し、活動しはじめる一年中で最も陽気の盛んな節分、初午、立春にかけて授与されます。
勝駒の「勝」は勝敗の勝であることはもとよりでありますが、ただこれのみにとどまらず、苦難に打ち勝つ、学問技芸に勝る秀れる、子宝に勝る宝はない、健康に勝れる等この文字の意味するところはきわめて広く、私達が強く、たくましく生きぬくために必要な力、生命力を現しています。

また勝駒の朱色（あけの色）は、稲荷大神の御霊のお働きを象徴する生命を象徴する色です。これは太陽の色であり、人間の力の源である血液の色であり、神の御加護によって来る福を現す色であります。



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