神社のススメ　〜神主のひとりごと〜

２月３日が節分で、今年は２月５日が初午でした。
豆まきの節分は非常に一般的ですが、初午はお稲荷さんの非常に大切なお祭りですが、節分に比べると認知度は低いのでしょうか。
初午の日というのは、２月の初めての午の日ということです。午の日というのは、子→丑→寅→卯・・・の十二支の中の午のことで、暦（カレンダーをみてもかいてあると思いますが）、日付を表すのに（月や時間もそうですが）十二支を使います。
１月の子の日、丑の日、寅の日・・・と順番に進んで行き、２月の最初の午の日が初午の日です。

一般的には稲荷大神が稲荷山に初めてご鎮座になったのが、和銅4年2月の初午の日であることから盛大にお祭りを執り行うと説明されます。
うちの神社（武信稲荷神社）でも同様ですが、立春から初めての午の日に初午祭を執り行います。
これは立春から自然界に陽の気、エネルギーが充満していきます。節分から初めての午の日（初午）はこの陽の気、エネルギーが特に盛んな日であり、その日に初午のお祭りを執り行います。

それで今年は初午の日が２月５日になったわけです。
２月に入ってのお祭りが
２月１日に月次祭。これは毎月一日、十五日に行うお祭り
２月３日に節分祭。まめまきの
２月５日に初午祭。上の説明のお祭り
と１日おきに３連続でありました。そのため準備やら後片付けやらで、それに通常の仕事が加わってバタバタとしてまして。目標の３日に１回は更新がはやくも破られてしまいました。

長くなってきたので次回へ続く